CAD，Computer Aided Design首字母缩写，即计算机辅助设计，指利用计算机及其图形设备帮助设计人员进行设计工作，是一个工程设计领域泛称。CAD根据最终设计图呈现的效果可以分为2D CAD与3D CAD。
而AutoCAD，Autodesk Computer Aided Design，欧特克计算机辅助设计，即Autodesk CAD，一般我们都会简写为AutoCAD，它是设计与制造技术领域的全球领导者欧特克（Autodesk）公司旗下的一款自动计算机辅助设计软件，主要用于二维绘图、详细绘制、设计文档和基本三维设计的绘图工具，相比较而言，属于2D CAD。
此处，大家需要注意“基本”两个字。事实上，Autodesk CAD是具备基本的三维设计能力，但是三维设计并不是AutodeskCAD的主要功能，Autodesk CAD只是CAD领域的众多软件其中之一。
所以通常我们狭义上讲CAD可以是AutoCAD，但是实际上CAD的范畴可不仅仅是Autodesk CAD这一小点。
CAD的家族非常庞大，对于机械和工科小伙伴们并不陌生，尤其是很多理工科学校和设计、制造、生产、加工企业，CAD类软件就如同Word、PPT、Excel一样，频繁被提及和使用到。除最基本的耳熟能详的Auto CAD外，行业领域工程设计的CAD软件也非常之多，最为著名的有达索公司的Solidworks、Catia、PTC的Pro/Engineer（野火版）、西门子的UG，NX，以及Autodesk的Inventor等3D CAD软件。
这些我列举的都是国外市场，也是目前最为流行的CAD系列软件。
估计这时候有人会问国产的呢，值得一提的是，目前国内这一块也开始有了不错的发展，如中望CAD、浩辰CAD、尧创CAD、CAXA等，填补了我国在这方面的空白。不过相对来说，还是很难撼动目前国外CAD软件在市场上的霸主地位，革命尚未成功，国产CAD还需努力！从我国CAD发展来看，2DCAD在诸多细分领域已经基本可实现国产替代进口，在3D CAD领域部分国内厂商也在不断更新迭代、打磨产品，未来预计也将逐步替代国外厂商。
而CAD的应用领域也非常之广，建筑设计、水利工程设计、结构设计，管路设计、交通工程设计。对于制造业，CAD也已经奠定了殷实的应用基础。众所周知，一个产品的设计过程要经过概念设计、详细设计、结构分析和优化、仿真模拟等几个主要阶段。
纵观国内市场，机床、汽车、飞机、船舶、航天器等制造业CAD应用为广泛和深入。目前，CAD技术已扩展到印刷电路板的设计（布线及元器件布局），并在集成电路、大规模集成电路和超大规模集成电路的设计制造中大显身手。[/content_hide
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